O que é acento diferencial e quando eu devo usar?

Confira tudo sobre os acentos diferenciais depois do Novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa

A Língua Portuguesa é um idioma muito complexo. O que contribui muito para essa complexidade são as palavras que possuem mais de um significado e, desta forma, assumem a mesma função sintática.

O acento diferencial é uma alternativa para evitar algumas confusões. Você conhece esse recurso? Eles são usados para diferenciar duas palavras iguais com significados diferentes. A partir dos acentos diferenciais, nós conseguimos identificar qual é o sentido do termo usado.

Por exemplo:

Quando temos a palavra “por” na frase, ela pode ser usada como preposição ou pode fazer referência ao verbo por, sinônimo de colocar.

Para facilitar a nossa interpretação e não depender somente do contexto da frase, todas as vezes que estamos falando do verbo por, usamos um acento circunflexo para ilustrar – “pôr”. Pois bem, esse é um acento diferencial.

“Eu fiquei sabendo por e-mail da reunião de hoje” (proposição)
“Eu já vou pôr meus materiais na bolsa para não esquecer” (verbo)

– Ah, entendi. Existe mais alguma palavra com o acento diferencial? 
Sim.

Também temos o acento diferencial nos termos pode (verbo poder no presente) e pôde (verbo poder no passado). Por exemplo:

“Ele pode fazer a introdução do trabalho” (presente)
“Ele não pôde fazer nada a respeito” (passado)

USAMOS O ACENTO DIFERENCIAL NOS TERMOS:

por (preposição)	pôr (verbo sinônimo de colocar)
pode (verbo no presente)	pode (verbo no passado)

Só que nem sempre foi assim. Antes do Novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa, nós tínhamos outros termos que também recebiam o acento.

Para esclarecer o que aconteceu – e não te deixar com mais dúvidas -, veja os termos que não recebem mais o acento diferencial.

TERMOS QUE NÃO RECEBEM MAIS O ACENTO DIFERENCIAL

para (preposição)	pára (verbo parar)
pela (preposição)	péla (verbo pelar)
pelo (preposição)	pêlo (substantivo; ex: pelo de cachorro)

Mas, atenção: a pronúncia não mudou!

Nós continuamos falando do mesmo jeito. A única modificação é que não escrevemos mais com acentos. Agora, precisamos identificar o significado de cada termo pelo contexto da frase.