Quando devo usar “em vez” de e “ao invés” de?

Veja a diferença entre as duas expressões

As duas locuções prepositivas existem na língua portuguesa e podem ser usadas para demonstrar a ideia de oposição, mas nem sempre elas cabem no mesmo contexto – é por isso esses termos geram tanta dúvida. Mas atenção: você sabia que somente a locação “em vez de” é usada para indicar uma substituição?

Pois é. Chega de falar grego e vamos aos exemplos práticos:

Ao invés de = pode ser usado apenas para indicar uma oposição. O termo invés vem da palavra inverso e tem sentido de contrário, oposto e avesso.

Em vez de = pode ser usado para indicar uma oposição e uma substituição. A expressão é sinônima de “no lugar de”.
Por exemplo:

Quando indica ideias opostas, as duas expressões estão corretas:

Eu estudei matemática ao invés de revisar português
Eu estudei matemática em vez de revisar português

Ele respondeu em metros ao invés de responder em quilômetros
Ele respondeu em metros ao contrário de responder em quilômetros

Quando indica uma substituição, apenas a locução “em vez de” está correta

Em vez de passar no cartão, ela pagou em dinheiro
Ao invés de passar no cartão, ela pagou em dinheiro.

Em vez de enrolar, vou direto ao ponto
No lugar de enrolar, vou direto ao ponto

Viu só como funciona? Agora vai uma dica: como a expressão “em vez de” é usada nos dois casos, opte sempre por ela e não tenha mais dúvida.